En este trabajo se revisan las causas que han motivado la evolución de la esperanza de vida en España a lo largo del último siglo con la intención de inferir su comportamiento para las próximas décadas considerando, no sólo su pasado, sino también la fuerte relación que guardan los datos nacionales con los de otras regiones desarrolladas. Al situar las series españolas en el contexto internacional, se advierte que sus trayectorias responden a un proceso de convergencia hacia las longevidades propias de las regiones líderes. Atendiendo a esta relación, se ajustan sendos modelos logísticos a las series de máximos mundiales adaptándolos posteriormente a las particularidades del caso español. Con ello, se evita la subestimación sistemática en que incurren los estudios tradicionales cuando analizan la esperanza de vida obviando el contexto internacional o considerándolo únicamente de forma marginal.